Weniger vertraut sind wir allerdings mit dem Gedanken, daß mit Ausnahme von Eisen sämtliche Atome radioaktiv zerfallen, wenn man die Zeit nur lange genug ansetzt. Selbst die stabilsten unter ihnen strahlen Alpha- und andere Teilchen ab, bis einzig und allein Eisen übrigbleibleibt. Und die Halbwertszeit von Eisen beträgt etwa 10500 Jahre.

Könnten wir noch etwas länger werten - so an die 10600 Jahre dürften reichen -, wären nicht nur die Sterne erloschen, sondern die gesamte Materie im Universum, die sich nicht in Neutronensternen oder Schwarzen Löchern befände, hätte sich endgültig in Nuklearstaub aufgelöst.
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